В 1850-70 годы квартира Некрасова была своеобразной ареной культурной, литературной жизни общества. Здесь бывал весь цвет российской литературы второй половины XIX в.: И.Тургенев, Л.Толстой, А.Островский, Ф.Достоевский, М.Салтыков-Щедрин, И.Гончаров и мн. др. известные поэты и писатели, сотрудники журналов. В редакции работали И.Панаев, Н.Чернышевский, Н.Добролюбов... По словам одного из современников поэта, «история этих комнат есть история литературных отношений целой эпохи, история русской журналистики». Экспозиция музея рассказывает не только о жизни и творчестве Н.А.Некрасова, но и о судьбах русских литераторов в послепушкинскую эпоху. Один из разделов экспозиции посвящен женщинам – сотрудницам журналов Некрасова, участницам движения за женскую эмансипацию. Представлены публикации их литературных произведений в «Современнике» и «Отечественных записках», отдельные издания.

В залах музея можно увидеть портреты поэта и его знаменитых современников, выполненные выдающимися русскими художниками И.Крамским, К.Горбуновым, документальные фотографии, черновые варианты рукописей и автографы стихотворений и поэм Некрасова. Восстановлены приемная редакции, кабинет поэта, гостиная, спальня, в которой Некрасов скончался. Развернута экспозиция и в так называемой «панаевской половине» – комнатах, где с 1857 по 1862 годы жил и работал соредактор Н.А.Некрасова и его большой друг, один из самых ярких представителей «золотого века» русской литературы, Иван Иванович Панаев. Здесь представлены материалы, рассказывающие о жизни и творчестве этого замечательного писателя, поэта и журналиста.

Часть экспозиционных помещений музея считается «половиной Краевского». Известный писатель, издатель и публицист А.А.Краевский и его дочь оказались последними хозяевами дома. Ныне в бывшей квартире Краевского расположены выставочные залы, на территории которых музей проводит выставки современных петербургских художников и коллекционеров. Фонды музея включают в себя более 3,5 тысяч единиц основного и более 8 тысяч научно-вспомогательного фонда. Музей-квартира Н.А.Некрасова предлагает концертные программы и тематические вечера, здесь звучат произведения русских и зарубежных композиторов XIX века; проводятся традиционные литературно-музыкальные «пятницы» и научные конференции, на которых выступают известные ученые-литературоведы, писатели, поэты. Музей предлагает «Обзорную экскурсию по мемориальной экспозиции музея-квартиры Н.А. Некрасова» и тематическую экскурсию «И.И. Панаев в редакции журнала “Современник”».