Залив Халонг, расположенный в нескольких часах от популярного вьетнамского Ханоя, привлекает тысячи туристов своей величественной и таинственной красотой. Это невероятно живописное место славится своими скалами и островами, выступающими из аквамариновой воды подобно хребту спящего дракона. Всего бухта Халонг насчитывает несколько тысяч красивейших островков — согласно древней легенде, когда-то небесные боги послали вьетнамцам драконов, которые помогли им победить китайских захватчиков. С неба спустились диковинные и могучие существа, которые выплюнули множество драгоценных камней — те упали в море, превратились в острова, вставшие на пути у завоевателей. После победы драконы остались в бухте, облюбовав ее красоты для себя. С тех пор это место и называют «Халонг» — «там, где дракон спустился в море».

Бухта Халонг, по данным ЮНЕСКО, считается подлинным чудом природы и одним из наиболее уникальных мировых ландшафтов. Ее острова поднимаются из моря подобно великолепным скульптурам, которых время одело в изумрудную экзотическую растительность. Особенно бухта прекрасна по утрам, когда ее окутывает полупрозрачная дымка тумана. Красотой этого места прельстились даже голливудские режиссеры — именно здесь снимался культовый фильм «Завтра не умрет никогда». Помимо поклонников Бондианы, в бухту косяками идут любители экскурсий по пещерам, загорания на диких белоснежных пляжах, ночевок в море и исследования загадочных гротов.

Практически все острова Халонга представляют собой скалистые образования, возраст которых составляет 250 миллионов лет. В них таится огромное количество разнообразных пещер, которые туристы обожают за наличие небольших водопадиков и впечатляющих конструкций из природных сталагмитов и сталактитов. Самые популярные пещеры бухты вьетнамское правительство максимально оборудовало для привлечения туристов, в результате чего они стали похожи на удивительные подземные дворцы, подсвечиваемые разноцветным светодиодным освещением. Особенный восторг при посещении бухты Халонг и ее сокровищ проявляют дети — для них это место поистине волшебно: неизведанные лабиринты, живописная зелень, яркие тропические птицы и насекомые понравятся любому ребенку.

Где скоротать ночь

Тем, кто не хочет ночевать в море, безуспешно пытаясь задремать в шатком гамаке старой прогулочной лодки под шелест волн, рекомендуется выбрать отель или хостел в самом Ханое. Столица Вьетнама известна своей радушностью и многоликостью: например, отдохнуть и расслабиться от души после посещения изумрудной бухты можно в курортном Хайфоне, где много старинных храмов, прекрасно сохранившихся в наше время.

Кроме этого, Хайфон предлагает посетить уникальный национальный парк Катба — крупнейший остров огромного архипелага с практически нетронутой природной средой. Тут можно погулять в мангровых лесах, пофотографироваться на фоне коралловых рифов, искупаться в пресноводных озерах и просто отправиться в пешую экскурсию по острову. Ценители экстрима могут заняться на Хайфоне парусным спортом, альпинизмом и другими видами активного спорта, которые только можно вообразить в условиях гор и моря.

Приобщиться к вьетнамскому этносу и накупить оригинальных сувениров можно в спокойной Сапе, славящейся своими красивыми горными пейзажами, редкими народностями, впечатляющими водопадами и бамбуковым лесом, который будто сошел с картинки. Помимо этого, в Ханое полно интереснейших исторических и природных достопримечательностей, а также музеев, пагод, храмов и башен. Туристы, излазившие Халонг вдоль и поперек, предпочитают отдыхать в кафетериях с оригинальнейшим экзотическим меню, наслаждаться тишиной в Храме литературы или восхищенно глазеть на громаду Мавзолея Хо Ши Мина. Скучно здесь не бывает никому, поскольку Вьетнам зарабатывает на туристах огромные деньги и делает все, чтобы люди хотели возвращаться в страну снова и снова.

Особенности местности

Отправляясь в бухту Халонг, следует помнить о необходимых правилах безопасности — это легендарное место приняло уже не одну жертву, как и положено драконам. Самое главное правило Халонга — придирчиво выбирать прогулочную лодку, которая транспортирует туристов в пункт назначения. Многие из этих судов уже давно вышли в тираж, пройдя бесконечный конвейер ремонтов и модернизаций, что, впрочем, не сделало их безопаснее. Поэтому следует быть особо внимательным, чтобы не остаться навсегда в прекрасной бухте, став пристанищем для морской фауны и основой для нового поколения кораллов.

Ехать в Халонг можно в любое время года — местные боги погоды настроены по отношению к туристам вполне благожелательно. Но с февраля по апрель там может понравиться не каждому, поскольку в этот период бухту насквозь продувают морские ветра, приносящие с собой мелкие холодные дожди. Это существенно ухудшает видимость и мешает дайверам полностью насладиться исследованием затопленных лесов. Во всем остальном бухта Халон абсолютно приветлива к своим гостям — не зря некоторые ученые считают это место древней колыбелью вьетнамской цивилизации.